草木染，即使用天然的植物染料给布料上色的方法。古代使用的主要植物染料有：红色类的茜草、红花、苏木；黄色类的郁金、荩草、栀子、姜金和槐米；青色类的用蓝草制成的靛蓝，黑色类的皂斗和乌桕等等，它们经由媒染、拼色和套染等技术，可变化出无穷无尽的色彩。

　　蓝染看来简单，但事实远非如此，自然的蓝草染色 ，不仅仅是一种传承的技艺，更是一门科学，因为靛蓝本身不能直接染色，需要培养细菌来使靛蓝发生变化，因此可以说蓝染是活的。

　　在染坊里，将靛蓝做成一缸能够染布的染液，称之为“养缸”，这关系到染坊的生计，有许多秘笈隐藏在里面。养一缸成熟的染液，就像之前故事里说得一样，需要加入两种东西，一是石灰，贵州有些地方不用石灰，还使用非常传统的草木灰，据说印度是要加尿素的；二是酒，也就是米酒，发酵过的米酒，给染液补充发酵的细菌，其实这就是一个酸碱中和的过程。有经验的老染匠称之为“朝灰晚酒”，也就是早晨加石灰水，晚上加酒。早晨加石灰为了刺激染液“醒过来”，能够生成能量，晚上加酒使染液“休息”，让能量得以保存。

　　蓝染，也如同苏木染一般，不同配比，不同的染色次数，可以造就不同的色彩，它就像一个谜，需要人们一层层揭开，变化无穷，永不厌倦。

　　蓝缬就是蓝印花布，古时称为药斑布。对，我们通常叫它青花布。药斑布中的“斑”，就是布面上呈现布原色的部分，这就是下面要说的防染印花。

　　褪·色

　　目前所有的染料不管是天然的还是化学的都会掉色。特别是在纯天然纤维上，就染料本身而言，化学染料和草木染料差别并不大，差别大的是生产来源、助剂和染色工艺，化学染色除了制作染料产生污染外，还使用了更多的不环保的化学助剂，如渗透剂、匀染剂、还原剂、分散剂和固色剂等，使色牢度提升。但其中的弊端也是显而易见，就是会产生很多的有害物质、废气和废水，对人体和环境有不利影响。

　　草木染是使用传统方法，强调的是使用全天然的物质。如果草木染不顾环保要求，同样使用化学染色的那么多化学助剂，也就不能称其为真正的植物染色了。从时间来说，出土文物的纺织品，色彩历经千年仍然存在，这间接就证实了色牢度。

　　洗·涤

　　蓝染的面料不要碰到酸碱，肥皂、洗衣液等洗剂都不要使用。建议清水短暂浸泡后，轻柔手洗。洗涤后不宜绞扭去水。晾晒时不要暴晒。